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So gelingt die Einführung eines effektiven Benefit-Programms.

Deutsche Beschäftigte stehen unter Druck: 86 Prozent machen sich Sorgen um ihre berufliche Zukunft – allen voran wegen ausbleibender Gehaltserhöhungen (27 Prozent) und dem unsicheren Arbeitsmarkt (24 Prozent). Das zeigt eine aktuelle Befragung von BHN, durchgeführt unter mehr als 1.000 Arbeitnehmern in Deutschland. Gleichzeitig hat sich das Verständnis von Wertschätzung gewandelt. Unabhängig vom Gehalt wünschen sich 73 Prozent mindestens einmal im Monat ein Zeichen der Anerkennung. Vier von zehn Mitarbeitenden sagen, dass regelmäßige Incentives ihre Bindung zum Unternehmen verbessern würden. Trotzdem verfügt bislang nur rund ein Drittel der Unternehmen über strukturierte Programme zur Mitarbeiteranerkennung.

Vor diesem Hintergrund rücken Benefit-Programme stärker in den Fokus strategischer Personalpolitik. Sie helfen dabei, individuelle Wertschätzung sichtbar zu machen, ohne das Gehaltsbudget zu belasten – und bieten gleichzeitig Spielraum, auf unterschiedliche Bedürfnisse und Lebenssituationen einzugehen. Entscheidend ist jedoch: Wer ein Geschenkkarten- oder Benefit-Programm einführen will, sollte strukturiert vorgehen und die Implementierung professionell begleiten.

Was Benefit-Programme leisten

Sachleistungen für Mitarbeitende – etwa in Form von steuerbegünstigten Geschenkkarten – bieten eine Alternative zu klassischen Bonuszahlungen. Sie ermöglichen gezielte Wertschätzung, stärken die Mitarbeiterbindung und sind zudem oft günstiger als Lohnerhöhungen, da sie sich steuerlich anders auswirken. Unternehmen können mit ihnen zudem flexibel auf individuelle Lebenssituationen eingehen: Ein Tankgutschein entlastet Pendler, Eltern freuen sich über Einkaufsgutscheine, und digitale Geschenkkarten bieten maximale Freiheit bei der Nutzung.

Solche Programme helfen dabei, die stark gestiegenen Lebenshaltungskosten abzufedern – ein Aspekt, der für viele Mitarbeitende immer wichtiger wird. Auch im Employer Branding spielen sie eine zentrale Rolle. Unternehmen, die konsequent auf die Anerkennung ihrer Mitarbeitenden setzen, schaffen ein positives Arbeitsumfeld und heben sich deutlich von der Konkurrenz ab.

So gelingt die Einführung

Entscheidet sich ein Unternehmen für den Aufbau eines Benefit-Programms – etwa auf Basis von Geschenkkarten – braucht es im ersten Schritt eine durchdachte Strategie. Folgende Aspekte helfen bei der erfolgreichen Implementierung:

Den richtigen Zeitpunkt finden:
Studien zeigen, dass Mitarbeiter sich vor allem in kritischen Zeiten nach Anerkennung sehnen. Doch dabei reicht es nicht aus, willkürlich und einmalig zu belohnen. Auch mehrere kleine Gesten im Alltag sind entscheidend.
Führungskräfte einbinden:
Acht von zehn Mitarbeitenden wünschen sich Anerkennung direkt durch Vorgesetzte. Eine persönliche Übergabe durch Führungskräfte wirkt stärker als unpersönliche Standardmaßnahmen.
Anlässe gezielt wählen:
Meilensteine, Jubiläen, Teamerfolge oder besonderes Engagement eignen sich hervorragend als Trigger für gezielte Geschenkkarten oder kleine Benefits.
Individuell gestalten:
Mitarbeitende haben unterschiedliche Bedürfnisse. Ob E-Mail, persönliche Karte oder Teamrunde – der Modus der Anerkennung sollte zur Person passen.
Die passende Form macht‘s:
Neben klassischen Gutscheinen bieten sich steuerfreie Sachbezugskarten, digitale Geschenkkarten oder modulare Benefits an. Auch Weiterbildung oder freie Tage können Teil eines flexiblen Benefit-Programms sein.

Rechtliche Rahmenbedingungen nicht vergessen

Nicht jede Sachleistung ist steuerlich begünstigt oder reibungslos umsetzbar. Zudem gibt es klare Unterschiede zwischen klassischen Gutscheinen und modernen Prepaidkarten. Während erstere meist an einzelne Händler gebunden sind, lassen sich letztere innerhalb festgelegter Regionen oder Kategorien einsetzen – ähnlich wie eine Kreditkarte. Wichtig ist, dass die steuerlichen Freibeträge eingehalten und die Anforderungen der Finanzverwaltung erfüllt werden.

Bei der Vielzahl von Anbietern und Angeboten auf dem Markt und im Anbetracht der komplexen rechtlichen Lage ist es gar nicht so einfach, das richtige Incentive-Programm für das eigene Unternehmen zu finden. Hier kommen spezialisierte Beratungsunternehmen ins Spiel. Sie unterstützen bei der Auswahl von Lösungen, stellen sicher, dass man nicht auf Abzocke hereinfällt und helfen gegebenenfalls beim Umgang mit rechtlichen Fragen und dem Finanzamt.

Fazit: Benefit-Programme brauchen ein Konzept – keine Schnellschüsse

Ein professionell aufgesetztes Benefit- oder Geschenkkartenprogramm stärkt die Mitarbeitendenbindung, steigert die Motivation und positioniert Unternehmen intern wie extern als moderne Arbeitgebermarke. Entscheidend ist nicht das »Ob«, sondern das »Wie« der Umsetzung. Wer Mitarbeitendenanerkennung glaubwürdig leben will, sollte strategisch vorgehen – und nicht einfach auf den erstbesten Anbieter setzen.

Patrick Schlieper, Director Business Development DACH (B2B/Incentives) bei BHN (Bild: BHN)

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